День Святого Валентина или День всех влюбленных — самый романтичный праздник, который отмечается 14 февраля. Это тот удивительный день, когда можно и нужно смело признаваться в любви. Из католического праздника он превратился в светский и его с удовольствием отмечают влюбленные, хотя он не числится в календаре среди официальных праздников.
Романтичная легенда повествует о том, как Святой Валентин попал в тюрьму за то, что тайно венчал влюблённых под покровом ночи. В тюрьме он влюбился в дочь тюремщика, рассказал о своей любви в письме, подписав ее «твой Валентин». Но она прочла письмо лишь после его казни.
Помимо красивой легенды о полевом враче-священнике Валентине, который сочувствовал несчастным влюбленным и тайно проводил венчальные обряды, у этого праздника есть еще и более древняя история.
Как и многие христианские праздники «День всех влюбленных» берет свое начало в язычестве. Считается, что праздник любви произошёл от римского праздника плодородия «Луперкалии». В древнем мире детская смертность была очень высокая! В 3 веке до нашей эры Рим чуть не вымер в результате смертности младенцев, выкидышей и мертворождения. Оракул известил, что повысить рождаемость помогут обряды телесного наказания(порки) женщин жертвенной кожей животных. Люди, которые по каким-то причинам имели мало детей или не имели их вообще, обществом рассматривались как проклятые и подвергались различным магическим обрядам. Место, где по легенде волчица выкормила основателей Рима Ромула и Рема считалось у римлян святым! Каждый год 15 февраля здесь проводился праздник Луперкалии (lupa по-латински значит волчица) приносились в жертву животные из их кожи изготавливались бичи. После пира молодые мужчины брали эти бичи, затем мужчины голыми бежали по улице и ударяли ими всех встретившихся на пути женщин. Женщины охотно подставляли себя под удары, веря в то, что это принесет им плодовитость и легкие роды. Этот праздник стал настолько популярным что даже после отмены всех остальных языческих праздников Луперкалии существовал еще очень долго.
Во многих странах День святого Валентина давно вышел за рамки древних обычаев и утратил католический оттенок. Своим праздником его считают все, в чьем сердце живет любовь. Во Франции принято дарить в День влюбленных драгоценные украшения, а американцы по традиции преподносят своим возлюбленным марципаны. Японцы подслащивают жизнь своих половинок шоколадными фигурками, а женщины одаривают рыцарей своего сердца ценными подарками.
Британские девушки рано утром выглядывают в окошко в ожидании своего суженого — считается, что первый прохожий и есть тот, кому суждено стать судьбой. Но это не самый удивительный обычай страны. 14 Февраля британцы посылают нежные любовные послания не только всем родственникам и знакомым, но и своим обожаемым домашним животным. Интересно, что в Саудовской Аравии 14 Февраля находится под строгим запретом. На каждого, кто посмеет вспомнить о нем, накладывается штраф.
В Республике Беларусь о Дне влюбленных узнали в начале девяностых. Он быстро полюбился молодежи и сразу стал любимым светским праздником. Сейчас его отмечают люди всех поколений — это замечательный повод подарить подарок и признаться в любви дорогому человеку.