Николай Константинович Рерих (1874-1947) — художник, философ, археолог, путешественник, писатель. Николай Рерих был очень многогранным человеком, раскрывшим свой талант в разных областях науки и искусства.
Николай Рерих родился в Санкт-Питербурге. Семья была по современным понятиям многодетная: старшая сестра Лидия, сам Николай, младшие братья Борис, Владимир. Воспитанием детей занималась мать, а отец работал юристом.
Способности к рисованию у маленького Николая обнаружил друг семьи Михаил Микешин скульптор по призванию. Он начал давать уроки будущему художнику. Летом когда семья переезжала в свое загородное имение, Николай помогал в раскопах археологу Ивановскому, собирал гербарий, изучал местную флору и фауну.
После окончания гимназии по настоянию отца Николай пошел учиться в Петербургский институт на юриста. Однако желание быть художником не оставляет Рериха и он поступает в Императорскую академию художеств. Дипломную работу Рериха, картину «Гонец» приобретает Третьяков. Увлечение археологией, русской историей, русскими традициями, древнерусским искусств оказывает влияние на творчество Николая Рериха. Он пишет ряд картин исторического характера – это «Строят ладьи», «Идолы», «Сходятся старцы» и другие. Прекрасное знание истории и удивительный дар художника позволяет автору очень точно и ясно передать события глубокой старины.
Помимо написания картин Рерих как художник участвовал в оформлении декораций для балета Дягилева «Русские сезоны».
Проблемы со здоровьем вынудили переехать Рериха вместе семьей в Финляндию, это произошло в 1916 году. В следующем году в России произошла революция и границы закрылись.
Рерих сначала жил в Европе, а потом переехал в Америку. И в Европе, и в Америки Николай Рерих продолжал свою творческую деятельность, рисовал картины, читал лекции, проводил выставки. В 1921 году в Нью-Йорке был открыт Мастер-Институт объединенных искусств. Рерих считал, что культура и искусство должны сближать народы, очищать человечество и вести его к новым духовным вершинам.
В 1923 году Рерих переезжает в Индию, с этого момента начинается новая глава его жизни. Рерих совершил свою известную экспедицию через Монголию, Алтай, Китай, Гималаи. За время экспедиции было собрано огромное количество материала, как произведения местного фольклора, описание обычаев, так и различного рода манускриптов.
Главной темой художественного направления Рериха в 20-40 годы XX века был Восток. Была написана серия картин «Учителя Востока», серия «Матерь Мира».
В 1947 году ему был разрешен въезд в СССР, однако не задолго до поездки Рерих умер.
Николай Рерих оставил в наследство человечеству около 7000 картин, большое литературное наследство.