Исаак Левитан (1860-1900) родился в небольшом населенном пункте Кибарты, который находиться в Литве. Семья Левитанов была достаточно большая: отец, мать, двое сыновей и две дочери. Жили они небогато, а можно сказать, что и очень бедно. Не видя перспектив, родители решили переехать в Москву. В Москве отец не смог найти постоянной работы и перебивался случайными заработками, давал частные уроки. Родители юного Исаака были образованными людьми, отец имел образование раввина и знал французский и немецкий языки.
Несмотря на нелегкое финансовое состояние семьи, родители разрешили сыновьям идти учится в Московское училище живописи и ваяния. В училище преподаватели заметили талант в маленьком Исааке. Учителями Левитана были такие известные мастера как Саврасов, Перов, Поленов. В 1875 году умерла мать Исаака, через два года от тифа скончался отец. Дети остались сиротами. Однако учителя и соученики не оставили братьев один на один с их бедой. Братьям была выдана стипендия, ученики делились с ними кистями и красками. Исаак упорно трудился и совершенствовал свой талант. На выставке в 1880 году его картину приобретает Третьяков. Павел Третьяков был очарован творчеством юного Левитана и впоследствии нередко покупал его полотна, да и в целом следил за творчеством Левитана. За пропуски Левитан был отчислен из училища. Левитан продолжал творить. Некоторое время он провел в усадьбе Киселевых, где познакомился с Антоном Чеховым. Их дружба длилась до самой смерти Левитана. Там же он познакомился с сестрой Чехова Марией. Она стала первой любовью Исаака.
В период с 1880 по 1885 годы Левитан пишет «Первый снег», «Осень», «Сосны». Картины очень положительно приняты публикой. К этому времени у художника-пейзажиста сформировался свой стиль, в котором видна очень щепетильная и подробная проработка деталей.
Следующий цикл работ Левитана связан с Волгой и городом Плесом, именно там появились картины «Осень. Слободка», «Ветхий дворик», «Одуванчики». Критики восторженно отзывались о полотнах мастера. Картины дышали радостью, счастьем и любовью к жизни. Меценат Морозов предоставил Левитану мастерскую в Москве, где тот работал до 1892 года. В 1892 году Левитан как и другие евреи вынужден был покинуть Москву. Однако его меценаты, друзья похлопотали за него и ему в виде исключения разрешили вернуться в Москву. В период с 1889 по 1890 Левитан посетил Францию и Италию, где познакомился с творчеством западноевропейских художников. После заграничного путешествия Левитан написал картину «Тихая обитель», которая настолько поразила общество, что поэт Николай Рубцов посвятил ей стихотворение, а Антон Чехов описал ее в своей повести «Три года».
В 1896 году у Левитана начались, а точнее усилились проблемы с сердцем, но он продолжал упорно работать и выставлять свои картины. В 1898 году ему художнику, который не окончил училище было присвоено звание академика пейзажной живописи, а также предложена работа в Московском училище живописи и ваяния. Он стал руководителем пейзажной мастерской. В 1900 году Левитан умер. И хотя Исаак Левитан был по национальности евреем, он умел очень тонко чувствовать природу страны в которой жил и передать ее образ и характер через картины людям. Вершиной его творчества считается картина «Над вечным покоем». По словам современников никто из русских художников, до Левитана, не приближался в своем творчестве к такой высокой поэтичности и чувственности в изображении природы.